«Quiero ayudar a quienes, dentro del marco llamado escuela, se van ahogando en silencio». Ese era el deseo de Ai Tanaka, «Aiai», que también sentía que el sistema le quitaba el aire. Después de ser docente en un bachillerato público, hoy trabaja en NIJIN Academy con niños y jóvenes desde primaria hasta bachillerato. También conversamos sobre «Niji-ko», la escuela de apoyo para bachillerato a distancia que abrió en abril.
Perfil
- Ver a quienes no asisten a la escuela no como «niños problema», sino como «niños con un potencial fascinante»
- Para que cada estudiante encuentre «ese yo que no habría conocido solo dentro de la escuela»
- Más que apoyo ante el ausentismo escolar, quiero crear «un lugar donde la vida empieza a moverse»
Ver a quienes no asisten a la escuela no como «niños problema», sino como «niños con un potencial fascinante»
—¿Qué haces ahora en NIJIN?
Trabajo con niños de todo Japón en el metaverso y, un día a la semana, gestiono el aula de Nagoya Nakamura. Además llevo la tutoría en NIJIN High School (conocida como «Niji-ko»), nuestra escuela de apoyo para bachillerato a distancia.
Mi mañana empieza haciendo educación física con los niños en el metaverso. Después hablo con los estudiantes por Slack y oVice, y mantengo el contacto con las familias. Durante el día me reúno con gente de empresas: «¿Podríamos provocar esta reacción química con los niños?». Y por la tarde asesoro a estudiantes de bachillerato con sus proyectos. Así son mis días.
La verdad, al principio pensaba que trabajar en remoto sería algo mucho más solitario. En realidad es todo lo contrario. Al otro lado de la pantalla hay una sensación de que cada día la vida de alguien se mueve de verdad.
Por ejemplo, alguien que decía «qué flojera ir hasta el recinto de EDIX (una de las mayores ferias de educación de Japón)…» fue quien más tiempo se quedó ese día, debatiendo con ganas con profesionales adultos. O alguien de bachillerato que se había cerrado y decía «solo puedo comunicarme por chat…», un día, de repente, me contó lo que sentía con su propia voz.
Mucho más que cuando daba clases en la escuela, puedo acompañar en lo esencial: «cómo quiere ser este niño, en quién quiere convertirse». Los momentos en que lo compruebo se van sumando cada día.
— Después de una carrera como docente de bachillerato, ¿por qué decidiste sumarte a NIJIN Academy y luego a Niji-ko?
Quienes dejan de poder venir a la escuela, quienes pasan el día en la enfermería, y quienes, cuanto más les dicen «¡ánimo, tú puedes!», menos pueden moverse. En las escuelas, cuando alguien deja de asistir, enseguida surge el «¿de quién es la culpa?», y el propio estudiante, su familia y hasta quien lleva la tutoría terminan culpándose. Durante mucho tiempo sentí esa asfixia. Porque, al final de todo eso, parecía que la única respuesta correcta era «que vuelva a la escuela, aunque sea a la fuerza».
En ese momento conocí NIJIN Academy. Allí había personas que afirmaban, completamente en serio: «Volver a la escuela no es la única respuesta correcta en educación».
Y luego estaban los niños. Alguien que solo jugaba videojuegos había pasado a crearlos; alguien que no podía mostrar la cara organizaba un evento. Brillaban, llenos de vida. Ver a quienes no asisten a la escuela no como «niños problema», sino como «niños con un potencial fascinante»: cuando conocí esa nueva mirada, quien encontró alivio fui yo. Supe que había opciones distintas de «volver a la escuela» y pude sentir de corazón: «No hay que culpar a nadie. Está bien que existan opciones así». Niji-ko, que abrió este abril, es lo mismo. Tengo la certeza de que no es «un lugar para recuperar el retraso en los estudios», sino «un lugar donde construyes tu propia vida».
Para que cada estudiante encuentre «ese yo que no habría conocido solo dentro de la escuela»
— ¿Qué tiene de difícil y de gratificante el trabajo propio de Niji-ko?
En Niji-ko no basta con hacer las cosas tal como marcan los criterios del Ministerio de Educación. «¿Cómo conectar con el mundo real eso que le gusta a esta persona?». «¿Con qué empresa, o con quién, tendríamos que aliarnos para que este proyecto se ponga interesante?». Estoy pensando en eso todo el tiempo. No hay respuesta correcta, ni nada parecido a un método de enseñanza correcto. Cada día partimos de cero, a tientas, hacia la meta en la que cada estudiante brilla.
La verdad, se me dan fatal los correos y el trabajo administrativo, y hay días de lo más normales en que estoy contra las cuerdas gritando «¡aaah!» (risas). Pero hay momentos en que la gente de las empresas escucha en serio a alguien de bachillerato y lo trata de igual a igual: «Esa idea es buena». En ese momento, la cara de ese estudiante es otra, de verdad. Es como si fuera encontrando «ese yo que no habría conocido solo dentro de la escuela». Poder estar ahí es lo más interesante de este trabajo.
— ¿Hay algún episodio con un estudiante que se te haya quedado grabado?
Hay un estudiante que se llama Yuta. Siempre se había entregado al deporte, pero en cierto momento, por distintas circunstancias, se alejó de él. Y cuando todo se le había vuelto aburrido, encontró «Niji-ko» y decidió inscribirse pensando «¡aquí parece divertido!». Al principio estaba un poco a la expectativa, pero poco a poco empezó a hablar con todos, y ahora está organizando una jornada deportiva: «¡Quiero que los demás también descubran lo divertido que es el deporte que me gusta!». Se ha convertido en el líder de este proyecto y, cuando veo lo viva que se le ve la cara, siento que de verdad valió la pena que yo también me lanzara a Niji-ko.
Más que apoyo ante el ausentismo escolar, quiero crear «un lugar donde la vida empieza a moverse»
— Como docente de Niji-ko, de NIJIN Academy y de una sede presencial, ¿qué quieres emprender de ahora en adelante?
De ahora en adelante quiero crear un aprendizaje en el que el metaverso y lo presencial se conecten con más naturalidad. Incluso quienes no pueden salir de casa pueden conectarse en el metaverso con compañeros de todo el país. Y si vienen al aula presencial, conocen a sus amigos en persona. Creo que es muy importante «que existan las dos cosas».
Doy clases en Niji-ko y en NIJIN Academy de forma totalmente remota y, en Nagoya, donde vivo, también tengo un aula presencial. Allí, con niños y jóvenes desde primaria hasta bachillerato, desarrollamos productos y organizamos fiestas que involucran al barrio. No solo estudiar: quiero que haya más experiencias en las que lo que les gusta se conecte con la sociedad. A futuro quiero crear un lugar donde tanto niños como adultos puedan pensar: «Puedo decir más abiertamente lo que me gusta». Quizá lo más exacto sea decir que, más que apoyo ante el ausentismo escolar, quiero crear «un lugar donde la vida empieza a moverse».
— ¡Un mensaje, por favor, para quienes nos leen, son docentes en activo y tienen dudas sobre su carrera o su forma de trabajar!
Creo que entre docentes hay muchísima gente muy responsable. Por eso se dicen «tengo que esforzarme más» y se van desgastando. A mí también me pasaba. Pero ahora, al mirar atrás, siento que lo más importante era «si lo que hago me ilusiona». Los niños se fijan mucho más en «un adulto que se divierte asumiendo retos» que en un docente perfecto. A un adulto que se equivoca y sigue adelante diciendo «¡ay, no, ayúdenme!» es, curiosamente, a quien los niños miran con más gusto (risas).
Si ahora mismo piensas, aunque sea un poco, «¿está bien seguir así?», no ignores esa sensación. También hay educación fuera de la escuela. Y aquí también hay una forma de trabajar con la que puedes respirar un poco mejor.
▼ Más sobre Niji-ko aquí
También te puede interesar | Voces de quienes asumen retos en NIJIN