「日本語がわからなくて、教室でずっとひとりぼっち」
そんな子が、いま日本に84,759人います。日本語指導が必要な児童生徒の数で、過去最多です（文部科学省）。
一方で、海外には日本語を学びたい人が400万人を超えています（国際交流基金・過去最多）。アニメが好きで、日本の文化が好きで、いつか日本で働きたい、日本人の友達がほしい——そう願っている子どもたちが、世界中にいる。
なぜ「外国ルーツの子ども」で起業するのか
正直に言うと、これはきれいごとから始まった話ではありません。
外国ルーツの子どもたちが置かれている現実は、想像以上に厳しい。高校進学率は90.3%（全体は99%）。高校中退率は8.5%で、全体の約7.7倍。学習言語を身につけるのに5〜10年かかると言われ、家庭では親の通訳役を担う「ヤングケアラー」になっている子も少なくありません。
「日本語が話せない」というだけで、その子の未来が、こんなにも狭くなってしまう。
でも、彼らに足りないのは、文法ドリルでも、JLPTの点数でもないと思うんです。
足りないのは——日本に、居場所と、ともだち。
教科書を開く前に、「今日、なにが嬉しかった?」を日本語で話せる相手。
間違えても、赤ペンで直されるんじゃなくて、いっしょに笑ってくれる友達。
それを届けられる会社を、私はつくりたい。だから起業します。
私がグアテマラで学んだこと
少しだけ、昔の話をさせてください。
私はJICA海外協力隊として、2年間、グアテマラにいました。
スペイン語なんて、最初はひとことも話せませんでした。
でも帰るころには、ペラペラになっていた。
理由は単純で、現地で5,000人のともだちができたからです。
教科書で勉強したからじゃない。
毎日、人と話して、笑って、ケンカして、また仲直りして——
気づいたら、言葉が「自分のもの」になっていた。
言語は、勉強するものじゃない。ともだちになる過程で、勝手に身につくもの。
この実感が、ともだちじゃぱんの原点です。
外国ルーツの子どもにも、海外の子にも、私がグアテマラでもらったあの感覚を、届けたい。
「対話」を、なにより大切にする学校をつくる
これまでの日本語教育の多くは、講師と生徒の「1対1マッチング」でした。立派な教材をつくり、日本語教師を養成し、資格をビジネスにしていく——その仕組みのなかで、どの先生に聞いても、どの生徒に聞いても、「正直、面白くない」「つまらない」という声を、私は何度も聞いてきました。
私がつくりたいのは、その逆です。教える前に、まず対話する。コミュニケーションを、なにより大切にする学校。
毎日、誰かと話して、笑って、「楽しい」「面白い」「人生、悪くないな」と思える場所。点数や級ではなく、その「楽しさ」こそが、子どもをいちばん遠くまで連れていくと、私は信じています。
橋渡し役になるのは、NIJINアカデミー（在籍800名超）に通う日本の子どもたちです。メタバースの校舎で、日本の子も、海外の子も、外国ルーツの子も、いっしょに過ごす。「先生と生徒」ではなく、「ともだちとともだち」として。
成長のものさしは、テストの点数じゃありません。
「ともだち、何人できた?」——それが、この学校の通知表です。
そして、ここでひとつ、私が信じていることを書いておきます。
NIJINアカデミーで、入学から2ヶ月ともだちができなかった子が、いまではいちばん活躍している。そんなことが、ふつうに起きるんです。
人見知りでも、日本語ゼロでも、だいじょうぶ。その子のペースを、私たちはなにより大切にします。
国内にいる外国ルーツの子にも、海外にいる人にも、この「楽しい」を味わってほしい。そして願わくは、日本を好きになり、世界を好きになってほしい。その願いを、ともだちじゃぱんで実現します。
いっしょに、最初の章を書く仲間（創業メンバー）を募集します
ここまで読んでくださったあなたへ、お願いがあります。
ともだちじゃぱんは、いま「構想」から「開校」へ向かう、いちばんおもしろい立ち上げ期です。2026年12月にパイロット開校を予定しています。
この事業の「最初の章」を、いっしょに書いてくれる仲間を探しています。
関わり方は、大きく2つ。
① 代表（事業責任者）として、この学校をつくりたい人
自分の事業として、ゼロから立ち上げ・経営したい方。私と週１の1on1で並走しながら、構想→パイロット→本格運営までを設計・実行します。星野起業塾モデルで、副業からのスタートも可能。実績に応じて、グループ会社化・代表就任・株式付与まで描けます。
▶ くわしくはこちら: https://nijin.co.jp/kigyojuku/japanese-school/
② 創業メンバー・先生・スタッフとして、手伝いたい人
「代表まではちょっと…でも、この学校づくりに関わりたい」「先生やスタッフとして子どもたちと過ごしたい」という方。日本語教師の資格は必須ではありません。「教える」より「いっしょに笑う」が得意な方を、心から歓迎します。
▶ 応募フォームはこちら: 創業メンバー応募フォーム
私の夢は、教育で世界平和を実現すること
大きなことを言います。
私の夢は、教育で、世界平和を実現することです。
国がちがっても、言葉がちがっても、子どもたちが「ともだち」になれたら。
日本にいる外国ルーツの子が、ひとりぼっちじゃなくなったら。
海外の子が、日本に本当のともだちを持てたら。
その一人ひとりの「ともだち」が、いつか世界をやさしくすると、本気で信じています。
外国ルーツの子どものために起業する——
それは、世界平和への、いちばん小さくて、いちばん確かな一歩だと思っています。
いっしょに、その一歩を踏み出しませんか。
▶ ともだちじゃぱん公式サイト: https://tomodachi-japan.nijin.co.jp/
株式会社NIJIN 代表取締役 / ともだちじゃぱん 校長
星野 達郎
